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[Cites 21, Cited by 0]

Gujarat High Court

I C P A Health Products Ltd vs D J Chauhan Or His Successor As & on 19 June, 2014

Author: K.S.Jhaveri

Bench: Ks Jhaveri, A.G.Uraizee

          C/LPA/596/2010                                        JUDGMENT




             IN THE HIGH COURT OF GUJARAT AT AHMEDABAD

                  LETTERS PATENT APPEAL  NO. 596 of 2010

              In SPECIAL CIVIL APPLICATION NO.  7218 of 2008
                                    TO 
                  LETTERS PATENT APPEAL  NO. 603 of 2010

 
FOR APPROVAL AND SIGNATURE: 
 
 
HONOURABLE MR.JUSTICE KS JHAVERI
 
and
HONOURABLE MR.JUSTICE A.G.URAIZEE
 
=========================================

1      Whether Reporters of Local Papers may be allowed to see the 
       judgment ?

2      To be referred to the Reporter or not ?

3      Whether their Lordships wish to see the fair copy of the judgment ?

4      Whether this case involves a substantial question of law as to the 
       interpretation of the Constitution of India, 1950 or any order made 
       thereunder ?

5      Whether it is to be circulated to the civil judge ?

=========================================
                I C P A HEALTH PRODUCTS LTD.....Appellant(s)
                                     Versus
        D J CHAUHAN OR HIS SUCCESSOR AS  &  1....Respondent(s)
=========================================
Appearance:
Mr K.M. Patel, Senior Advocate assisted by Ms Hina Desai for the Appellant
MR HEMANG M SHAH, ADVOCATE for the Respondent(s) No. 1
MR PH PATHAK, ADVOCATE for the Respondent(s) No. 2
=========================================

           CORAM: HONOURABLE MR.JUSTICE KS JHAVERI
                  and
                  HONOURABLE MR.JUSTICE A.G.URAIZEE
 


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                                Date : 19/06/2014
 
                          COMMON ORAL JUDGMENT

  (PER : HONOURABLE MR.JUSTICE KS JHAVERI) By way of filing these appeals, the appellant - original petitioner  has challenged common judgment and order dated 31 st August 2009 and  2nd September 2009 passed by the learned Single Judge in Special Civil  Application   No.7218   of  2008   and  other   cognate  matters  whereby  the  learned   Single   Judge   has   dismissed   the   writ   petitions   filed   by   the  petitioner.  

2 Since all the appeals involve common questions of facts and law,  they   are   heard   and   are   being   disposed   of   by   way   of   this   common  judgment and order.

3 The short facts giving rise to the present group of appeals are that  the   petitioner   company   has   filed   Approval   Application   No.7   of   2005  under   Section   33(2)(b)   of   the   Industrial   Disputes   Act,   1947   seeking  approval of the Labour Court to the action of the petitioner­company in  discharging/dismissing the services of the respondent workmen on the  ground   that   they   indulged   into   several   acts   of   misconducts   and   also  declared   illegal   strike   and   have   tried   to   sabotage   the   plant   and  machinery.         The   aforesaid   Approval   Application   was   filed   in   the  pending   Reference   being   Reference   (LCB)   No.11   of   2003,   which   was  filed by the workmen seeking wage revision.   The said application was  heard by the Labour Court and vide its order dated 25 th March 2008, the  Labour   Court,   Bharuch   rejected   the   same   on   the   ground   that   the  petitioner company has not conducted any inquiry before termination of  the   respondent   workmen   and   that   the   termination   was   intended   to  defeat the demands raised by the workmen.    

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4      The   workmen   have   also   filed   Reference   (LCB)   No.71   of   2005 

challenging the action of the management in discharging 19 workmen  on and from 16th March 2005 on the ground of strike and lock out. 

5 The case of the petitioner is that the order dated 25 th March 2008  passed by the Labour Court, Bharuch was not served upon it and the  petitioner came to know about the same when the same was supplied to  it by the respondent union through fax along with letter dated 29 th April  2008 calling upon the petitioner to implement the order passed by the  Labour Court.   The petitioner on 3rd May 2008 made application to the  Labour   Court   and   after   getting   the   copy   of   the   order   challenged   the  same by way of filing Special Civil Application Nos.7218 of 2008 and  7608  to 7615  of  2008  praying that  the  order  dated  25 th  March 2008  passed by the Labour Court, Bharuch be quashed and set aside.     The  aforesaid group of petitions was heard and decided by the learned Single  Judge by a common judgment and order and the learned Single Judge  has dismissed the writ petitions filed by the petitioner Company.  

6 Before the matter could be proceeded on merits, Mr P.H. Pathak,  learned counsel for respondent No.2 - Union has raised a preliminary  objection   against   the   maintainability   of   the   present   appeals   on   the  ground   that   the   writ   petitions   are   filed   under   Article   227   of   the  Constitution of India and therefore appeals are not maintainable.   He  further submitted that even the learned Single Judge has at more than  one place stated that the petitions are being considered under Article  227 of the Constitution of India.   Mr K.M. Patel, learned Senior Counsel,  assisted by Ms Hina Desai, learned counsel for the petitioner - company,  on the other hand, stated that in view of the decision of the larger Bench  of this Court in the case of Gujarat State Road Transport Corporation v.  F.M. Mogal, 2014 1 GLH 1, more particularly, clauses (vii) and (viii) of  paragraph 254 of the judgment, which reads as under:

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C/LPA/596/2010 JUDGMENT "vii)  A writ of certiorari lies in appropriate cases against the order of   Tribunal or Court subordinate to the High Court where such a   Court,   or   Tribunal   acts   not   only   as   an   authority   of   first   instance   but   even   if   such   a   Court   or   Tribunal   acts   as   an   appellate or revisional authority provided a case for a writ of   certiorari   is   made   out   to   the   satisfaction   of   the   Court   concerned. Thus, if an appellate or revisional order of the Court   or Tribunal, subordinate to a High Court, suffers from a patent   error of law or jurisdiction, the same could be challenged before   the High Court with the aid of Article 226 of the Constitution   and it could not be said that such an appellate or revisional   order of the Court or Tribunal could be challenged with the aid   of Article 227 alone.

viii) The High Court, when exercising jurisdiction to issue a writ of   certiorari does not act either as a Court of Appeal or that of   Revision and it has no power to correct either findings of fact or   even errors of law except where the error of law is patent on the   face of the record. The sole function of the Court is to correct   the   persons   or   Tribunals   exercising   judicial   or   quasi­judicial   functions   when   they   assume   jurisdiction   which   they   do   not   possess, or when they refuse to exercise jurisdiction which is   vested   in   them   by   law,   or   when   in   the   exercise   of   their   jurisdiction they violate principles of natural justice."

7 Mr Patel, learned Senior Counsel for the appellant has relied upon  paragraph 191 of the said judgment to contend that the learned Single  Judge has committed an error in not considering the facts to determine  whether the facts justify the party in filing the petition under Article 226  and/or under Article 227 of the Constitution of India.   He has further  contended   that   the   learned   Single   Judge   has   committed   an   error   in  believing the petition to be filed under Article 226 of the Constitution of  India though in the title clause it is stated that the petition is filed under  Article 226, 227 of the Constitution of India.   Apart from that, even in  the prayer clause a writ of certitorari is sought for.     Mr Patel has also  relied   upon   the   decision   of  Sushilabai   Laxminarayan   Mudliyar   and  others   v.   Nihalchand   Waghajibhai   Shaha,   AIR   1992   SC   185,   more  Page 4 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT particularly,   paragraphs   3   and   4   thereof,   which   are   reproduced  hereinbelow:

"3. We   have  heard   learned  Counsel   for   the  parties  and   have  also perused the writ petition filed by the respondents in the High  Court.   In   our   view   the   Division   Bench   was   totally   wrong   in  holding   that   the   impugned   order   of   the   learned   single   Judge  indicated that in truth and substance it was passed under Art. 227  of   the   Constitution.   The   grounds   taken   in   the   writ   petition  unmistakably go to show that it was a petition under Art. 226and  the order passed by the learned single Judge was also under Art. 
226. This Court in Umaji's case (AIR 1986 SC 1272) (supra) had  laid down as under (at pp. 1320­21 of AIR):
"Petitions are at times filed both under Articles 226 and 227  of the Constitution. The case of Hari Vishnu Kamath v. Syed  Ahmed Ishaque, (1955) 1 SCR 1104 : (AIR 1955 SC 233),  before this Court was of such a type. Rule 18 provides that  where such petitions are filed against orders of the tribunals  or authorities specified in Rule 18 of Chapter XVII of the  Appellate Side Rules or against decrees or orders of courts  specified   in   that   Rule,   they   shall   be   heard   and   finally  disposed of by a single Judge. The question is whether an  appeal would lie from the decision of the single Judge in  such a case. In our opinion, where the facts justify a party in  filing an application either under Articles 226 and 227 of  the   Constitution,   and   the   party   chooses   to   file   his  application under both these Articles, in fairness and justice  to   such   party   and   in   order   not   to   deprive   him   of   the  valuable   right   of   appeal   the   Court   ought   to   treat   the  application as being made under Art. 226, and if in deciding  the   matter,   in   the   final   order   the   Court   gives   concillary  directions which may pertain to Art. 227, this ought not to  be   held   to   deprive   a   party   of   the   right   of   appeal   under  clause 15 of the Letters Patent where the substantial part of  the order sought to be appealed against is under Art. 226.  Such was the view taken by the Allahabad High Court in  Aidal Singh v. Karan Singh (AIR 1957 All 414) (FB) and by  the Punjab High Court in Raj Kishan Jan v. Tulsi DassAIR  1959 Punj 291, and Barham Dutt v. Peoples' Co­operative  Transport Society Ltd., New Delhi, AIR 1961 Punj 24 and  we are in agreement with it."
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C/LPA/596/2010 JUDGMENT
4.  The   Full   Bench   of   the   Bombay   High   Court   wrongly  understood the above Umaji Kesho Meshram's case (AIR 1986 SC  1272).   In   Umaji's   case   it   was   clearly   held   that   where   the   facts  justify a party in filing an application either under Art. 226 or 227  of   the   Constitution   of   India   and   the   party   chooses   to   file   his  application under both these Articles in fairness of justice to party  and in order not to deprive him of valuable right of appeal the  Court ought to treat the application as being made under Art. 226,  and if in deciding the matter, in the final order the Court gives  ancillary directions which may pertain to Art. 227, this ought not  to be held to deprive a party of the right of appeal under clause 15  of   the   Letters   Patent   where   the   substantial   part   of   the   order  sought to be appealed against is under Art. 226. Rule 18 of the  Bombay High Court Appellate Side Rules read with clause 15 of  the Letters Patent provides for appeal to the Division Bench of the  High Court from a Judgment of the learned single Judge passed  on a writ petition under Art. 226 of the Constitution.In the present  case   the   Division   Bench   was   clearly   wrong   in   holding   that   the  appeal   was   not   maintainable   against   the   order   of   the   learned  single Judge. In these circumstances we set aside the impugned  order   of   the   Division   Bench   and   direct   that   the   Letters   Patent  Appeal   filed   against   the   Judgment   of   the   learned   single   Judge  would now be heard and decided on merits. In view of the fact  that it is an old matter we request the High Court to decide the  Letters Patent Appeal within six months. It is further directed that  till the final disposal of the Letters Patent Appeal the operation of  the order of the single Judge shall remain stayed. The appeals are  allowed in part with no order as to costs."

8 In view of the aforesaid observations, the preliminary contention  raised   by   Mr   Pathak   is   not   maintainable   and   therefore   the   same   is  rejected.

9 Mr Patel has next contended  that the employer was not required  to   lead   any   elaborate   evidence   justifying   the   approval   as   the   said  proceeding is not an elaborate proceeding requiring the employer to lead  elaborate evidence and on the basis of prima facie case termination of  the employees can be granted approval.  Mr Patel has relied  upon the  affidavit   filed   by   one   Mr.   J.B.   Patel,     management   witness,   and  Page 6 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT contended that this affidavit contains sufficient material which goes to  show that in a given facts and circumstances of the case the commotion  and   disorderly   behaviour   of   the   workmen   rendered   holding   of   the  inquiry almost impossible and therefore the management was left with  no   choice   but   to   discharge   and   terminate   services   of   the   workmen  without holding inquiry, which fact is not disputed by the respondents.  Mr Patel submitted that the termination of simplicitor cannot be said to  be   unjustified   and   by   way   of   abundant   precaution   the   approval  application was made as the reference with regard to wage revision was  also   pending   before   the   Labour   Court.         Therefore   the   approval  application ought to have been allowed by the Court. He submitted that  if a Reference is made to the Labour Court and in that reference if the  Labour Court comes to the conclusion that the case was that of breach of  principle   of   natural   justice   warranting   full­fledged   inquiry,   then   only  employer will have to lead full evidence on the action of termination and  not otherwise.  

10 Mr Patel has also taken us through the order of the Labour Court  where   the   Labour   Court   has   not   considered   the   evidence   and   if   the  Labour Court was not satisfied with the evidence led before it, it ought  to have given chance to the parties to lead the evidence.   In support of  his submission, Mr Patel has relied upon the decision of the Apex Court  in   the   case   of  Karnataka   State   Road   Transport   Corporation   v.  Lakshmidevamma   (Smt.)   and   Another,   (2001)   5   SCC   433   more  particularly paragraph 27, which reads as under:­ "27. The   right  of   the   employer  to  adduce   evidence   before   the  Labour Court/Industrial Tribunal to justify the termination of the  services of a workman has been recognised in various judgments  of this Court delivered in last more than four decades. Such a right  is not in dispute. In M/s. Bharat Sugar Mills Ltd. v. Shri Jai Singh,  ((1962)   3   SCR   684),   this   Court   said   that   the   Tribunal   rightly  allowed the management to adduce evidence before it in support  of   its   application   for   permission   to   dismiss   even   though   the  Page 7 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT domestic enquiry held by it was highly defective. That was a case  under   Section   33(2)   of   the   Industrial   Disputes   Act.   In  Management of Ritz Theatre (P) Ltd. v. Its Workmen, (1963) 3  SCR 461 : (AIR 1963 SC 295), which appeal arose out of reference  under Section 10 of the Industrial Disputes Act, this Court again  reiterated that if the finding on the preliminary issue is against the  employer,   permission   will   have   to   be   given   to   the   employer   to  adduce additional evidence."

11 Learned   counsel   for   the   appellant   has   also   taken   us   through  various parts of the judgment of the larger bench and contended that in  view of the agitation resorted to by the workmen the company had to  issue closure notice and thereafter lay off was declared on 16 th  March  2005.  In that view of the matter, it is contended by Mr  Patel that the  Labour Court has committed an error in considering the victimisation on  the ground that correct principle is not followed and the learned Single  Judge   has   also   dismissed   the   writ   petition   on   the   ground   of  victimisation.    

12 Mr Patel has also relied upon the decision of the Apex Court in the  case of  M/s Bharat Iron Works v. Bhagubhai Balubhai Patel and Ors.,  AIR   1976   SC   98   to   contend   that   the   onus   of   establishing   a   plea   of  victimisation will be upon the person pleading it and mere allegations,  vague suggestions and insinuations are not enough.     He relied upon  paragraph 19 of the said decision, which reads as under:

"19. If   the   finding   of   the   Tribunal   that   it   was   a   case   of  victimisation   is   correct,   the   Tribunal   could   interfere   with   the  orders of dismissal. On the test laid down above with regard to  victimisation, it is found that the Tribunal was wrongly holding  that   no   prima   facie   case   was   established   naturally   fell   into   an  error. If the Tribunal held as it should have rightly held, that the  offence was established no question of victimisation could arise.  Such an incident may be an unholy spark and aberration out of  certain   prevailing   conformation   but   cannot   have   the   protective  umbrella of legitimate trade union activity. Besides, the Tribunal  Page 8 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT in accepting the plea of victimisation took into consideration an  extraneous factor, namely, about the justifiability or otherwise of  the lay off. Lay off was beyond the scope of the enquiry under  Section 33 and the Tribunal went wrong by unnecessarily arriving  at   a   conclusion   against   the   management   that   lay   off   was  unjustified. This conclusion of the Tribunal largely influenced it to  hold   the   management   guilty   of   victimisation.We   are,   therefore,  clearly of opinion that in this case there is a manifest error of law  on the part of the Tribunal in coming to the conclusion that the  management was guilty of victimisation. The Tribunal made two  serious   errors,   firstly   by   holding   that   the   offence   was   not  established   prima   facie,   and   secondly,   by   allowing   it   to   be  influenced  by  an   extraneous  finding  with  regard  to the  lay off.  Since it is a jurisdictional fact and the Tribunal's correct findings  about victimisation resulted in an error of jurisdiction on the part  of the Tribunal in not allowing the applications under Section 33 .  The High Court was, therefore, not correct in dismissing the writ  application in limine."

13 On the point of victimisation, Mr Patel has referred to unreported  decision   of   this   Court   in   Special   Civil   Application   No.6060   of   1988  wherein it is observed as under:

"When   we   look   into   the   entirety   of   the   records,   before   the  Tribunal   as   per   papers   disclosed   before   us   we   gather   the   firm  impression   that   the   Tribunal   was   called   upon   to   discharge   a  limited jurisdiction to find out as to whether prima facie a case  was   made   out   against   the   petitioner   for   the   dismissal   and   the  action of the respondent was not actuated by malafides or unfair  labour practice or victimisation.   Hence we will be legitimate in  concluding that the findings rendered by the Tribunal were duly at  the prima facie level for the purpose of examination the question  as to whether permission should be accorded or not, or in other  words to lift or maintain the ban.  This conviction of ours has not  been   dislodged   by   the   learned   counsel   for   the   respondent   by  pointing out any significant feature contra.   The Tribunal could  not be stated to have adjudicated any industrial dispute over the  dismissal   of   the   petitioner.     The   accord   of   permission   by   the  Tribunal   could   not   have   the   effect   of   limiting   the   right   of   the  petitioner to raise an industrial dispute over his dismissal.  If this  is so, we are of the view that we need not strain ourselves at this  juncture to find out the propriety or otherwise of the permission  Page 9 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT accorded by the Tribunal under Section 33(3) of the Act. ..."

14 Mr Patel has relied upon Model Standing Order Nos.23 and 25 to  contend   that   the   employer   is   not   required   to   seek   approval   for  discharging the workmen simplicitor, but, by way of abundant caution,  the   approval   was   sought.     He   further   submitted   that   though   this  contention was raised before the learned Single Judge and though the  same was referred to in the judgment at page 18 in clause iii that the  same would be adverted to at the appropriate stage, but the same has  not at all been discussed in the judgement.   He, therefore, contended  that the Labour Court was not justified in going into the larger question  of justification and therefore the order passed by the Labour Court as  well as the learned Single Judge deserve to be quashed and set aside.  

15 Per contra, Mr P.H. Pathak,   learned counsel for the respondent  workmen has contended that the order of both the authorities are proper  and they have led the evidence and after considering the evidence the  Labour Court has rejected the approval application filed by the appellant  company.     This is nothing but victimation of the trade union activity.  Mr Pathak further contended that in the Model Standing Order there is  no provision for discharging the services of the employees as discharge  simplicitor.       He   further   submitted   that   it   is   not   permissible   for   the  employer to contend that in view of the provision of law the employer  can   always   lead   evidence,   he   cannot   take   short   cut   of   dismissing  employee on a specious ground that the inquiry will be held later on.  Shri   Pathak   relying   upon   testimony   of   employee   of   the   appellant  attempted to justify that Labour Court's order was absolutely just and  proper and that evidence of Shri Patel would go to show that the fact  which has been pressed into service with regard to commotion created  by workmen so as to prevent employer from holding inquiry is merely a  Page 10 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT bogey and is not justified   and the order of the Labour Court does not  call for any interference under Article 227 of the Constitution of India.  Shri Pathak has submitted that had there been some kind of commotion  which was uncalled for then nobody prevented employer from seeking  help of the authority for maintenance of law and order and therefore  appropriate complaint could have been filed. In absence of such material  mere word of commotion would be of no avail to the employer without  justifying  dispensing of inquiry  as it  is done  in  the  present case. The  documents marked 13/1 to 13/4 are merely documents and they are not  proved before the Court. The employer has not bothered to prove before  the   Court   and   therefore   those   documents   cannot   be   relied   upon  successfully in the writ petition.  Moreover the fact remains to be noted  that the approval application was being argued and once again witness  was   being   examined,   therefore   this   itself   have   all   the   trappings   of  industrial dispute as if it was under reference under Section 2(1) of I.D.  Act.

16 Mr Pathak has relied upon paragraphs 181, 197, 204 and 209 of  the larger bench decision and contended that the petition ought to be  treated as a petition under Article 227 of the Constitution of India and  the present appeals filed by the appellant are not maintainable and the  same deserves to be dismissed.      

17 Mr Pathak has relied upon the decision of the Apex Court in the  case of Jaipur Zila Sahakari Bhoomi Vikas Bank Ltd. v. Shri Ram Gopal  Sharma and others, AIR 2002 SC 643, more particularly, paragraph 14  thereof to contend that it is not correct to say that where the order of  discharge or dismissal becomes inoperative because of contravention of  proviso   to   Section   33(2)(b),   Section   33A   would   be   meaningless   and  futile   Paragraph 14 of the said decision reads as under:

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C/LPA/596/2010 JUDGMENT "14.     Where   an   application   is   made   under   Section   33(2)(b),  Proviso, the authority before which the proceeding is pending for  approval   of   the   action   taken   by   the   employer   has   to   examine  whether the order of dismissal or discharge is bona fide; whether  it was by way of victimization or unfair labour practice; whether  the conditions contained in the proviso were complied with or not,  etc. If the authority refuses to grant approval obviously it follows  that   the   employee   continues   to   be   in   service   as   if   order   of  discharge   or   dismissal   never   had   been   passed.   The   order   of  dismissal   or   discharge   passed   invoking   Section   33(2)(b)  dismissing   or   discharging   an   employee   brings   an   end   of  relationship   of   employer   and   employee   from   the   date   of   his  dismissal   or   discharge   but   that   order   remains   incomplete   and  remains inchoate as it is subject to approval of the authority under  the said provision. In other words, this relationship comes to an  end de jure only when the authority grants approval. If approval is  not given, nothing more is required to be done by the employee,  as   it   will   have   to   be   deemed   that   the   order   of   discharge   or  dismissal   had   never  been   passed.  Consequence   of   it   is  that   the  employee is deemed to have continued in service entitling him to  all the benefits available. This being the position there is no need  of a separate or specific order for his reinstatement. But on the  other   hand,   if   approval   is   given   by   the   authority   and   if   the  employee is aggrieved by such an approval, he is entitled to make  a   complaint   under   Section   33A   challenging   the   order   granting  approval on any of the grounds available to him. Section 33A is  available only to an employee and is intended to save his time and  trouble in as much as he can straightway make a complaint before  the very authority where the industrial dispute is already pending  between the parties challenging the order of approval instead of  making efforts to raise an industrial dispute, get a reference and  thereafter adjudication. In this view, it is not correct to say that  even   though   where   the   order   of   discharge   or   dismissal   is  inoperative   for   contravention   of   the   mandatory   conditions  contained   in   the   proviso   or   where   the   approval   is   refused,   a  workman should still make a complaint under Section 33A and  that the order of dismissal or discharge becomes invalid or void  only when it is set aside under Section 33A and that till such time  he   should   suffer   misery   of   unemployment   in   spite   of   statutory  protection given to him by the proviso to Section 33(2)(b). It is  not correct to say that where the order of discharge or dismissal  becomes   inoperative   because   of   contravention   of   proviso   to  Section 33(2)(b), Section 33A would be meaningless and futile. 

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C/LPA/596/2010 JUDGMENT The said Section has a definite purpose to serve, as already stated  above, enabling an employee to make a complaint, if aggrieved by  the order of the approval granted."

18 Mr   Pathak   has   further   contended   that   since   no   contention   was  raised in the written arguments by the appellant before the courts below,  the same cannot be permitted to be raised before this Court in appeal. 

19 We   have   heard   Mr   K.M.   Patel,   Senior   Advocate   assisted   by   Ms  Hina   Desai,   learned   advocate   for   the   appellant   and   Mr   P.H.   Pathk,  learned advocate for the respondent workmen.  

20 Before proceeding with the matter on merits, in view of the fact  that when the title clause of the writ petition shows that the same is filed  under Articles 226/227 of the Constitution of India and in the prayer  clause writ of certiorari is prayed, in view of clauses (vii) and (viii) of  paragraph   254   and   paragraph   199   of   the   larger   Bench   decision,   the  present appeal is maintainable.

21 Coming   to   the   point   of   victimisation,   Model   Standing   Order  Nos.23   and   25   provide   for   discharge   of   workman   employed   on   a  monthly rates of wages and also provide for acts of misconducts.   Model  Standing Order 23 (4) provides that the employment of a permanent  workman employed on the monthly rates of wages may be terminated by  giving   him   one   month's   notice   or   on   payment   of   one   month's   wages  (including all admissible allowances) in lieu of notice.   Model Standing  Order   No.25   enumerates   various   types   of   actions/punishments   which  can   be   imposed   for   the   misconducts   enumerated   in   Model   Standing  Order No.24.   Model Standing Order No.25 reads as under:

"25.(1) A workman guilty of misconduct may be -
       (a)     warned or censured, or


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       (b)     fined, subject to and in accordance with the provisions of 
               the Payment of Wages Act, 1936, or

       (c)     suspended by an order in writing signed by the Manager for 
               a period not exceeding four days, or

        (d)    punished by way of withholding of increment or promotion 
(including stoppage of increment at an efficiency bar); or
(e) reduced to a lower post or time scale or to a lower stage in  a time scale; or
(f) discharged under Order 23;
(g) dismissed without notice.
  Provided that in the case of a workman to whom provisions  of Article 311 of the Constitution of India, apply those provisions  shall be complied with.
(2) No order under sub­clause (b) of clause (1) shall be made  unless the workman concerned, has been informed in writing of  the   alleged   misconduct   or   given  an  opportunity   to   explain   the  circumstances alleged against him.
(3) No   order   of   dismissal   under   sub­clause   (d)   of   clause   (1)  shall   be   made   except   after   holding   an   inquiry   against   the  workman concerned in respect of the alleged misconduct in the  manner set forth in clause (4)."

It is respectfully submitted that though the learned Single Judge  observed in the order at paragraph 19(iii) that 'the learned counsel has  placed   into   service   No.23   &   25   of   Model   Standing   Orders   which   is  required to be adverted in appropriate stage' he has never referred to or  considered the provisions of Clause 23 and 25 of the Model Standing  Order in the judgment.

Looking   to   the   aforesaid   Model   Standing   Order   Nos.23   and   25  when the order of discharge simplicitor was passed the Labour Court as  Page 14 of 16 C/LPA/596/2010 JUDGMENT well as learned Single Judge ought not to have interfered in the same  and   ought   to   have   granted   the   Approval   Application   filed   by   the  appellant company.       We are of the opinion that the Labour Court as  well as the learned Single Judge have, while considering the Approval  Application, have not looked into the principles which are required to be  considered and have considered the principles which are not required to  be   considered   and   therefore   there   is   a   lapse   both   on   the   part   of   the  Labour Court as well as the learned Single Judge.     Further, in view of  the decision of the Honourable Supreme Court in the case of M/s Bharat  Iron Works v. Bhagubhai Balubhai Patel and Ors. (supra), we are of the  opinion that there is a manifest error of law on the part of the Labour  Court in coming to the conclusion that the management was guilty of  victimisation   and   the   learned   Single   Judge   was   also   not   correct   in  dismissing the writ petitions filed by the appellant company.

22 In the result, the appeals are allowed and the order of the learned  Single Judge as well as the Labour Court, Bharuch are set aside.    The  matter is remitted back to the Labour Court, Bharuch.   Both the parties  will appear before the Labour Court, Bharuch on or before 5 th  August  2014   and   request   the   Labour   Court,   Bharuch   to   decide   Approval  Application.     The Labour Court, Bharuch will decide the same within a  period of 15 days from 10th July 2014  after allowing both the parties to  lead the evidence in support of their respective case.     No order as to   costs.





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                                                                      (A.G.URAIZEE, J.)


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