Legal Document View

Unlock Advanced Research with PRISMAI

- Know your Kanoon - Doc Gen Hub - Counter Argument - Case Predict AI - Talk with IK Doc - ...
Upgrade to Premium
[Cites 29, Cited by 0]

Central Information Commission

Mrjyoti Jeena vs Government Of Nct Of Delhi on 10 April, 2015

                   CENTRAL INFORMATION COMMISSION
                      (Room No.315, B­Wing, August Kranti Bhawan, Bhikaji Cama Place, New Delhi 110 066)



                     Prof. M. Sridhar Acharyulu (Madabhushi Sridhar)

                                             Information Commissioner


                                           CIC/KY/A/2014/001348­SA

     Ms Jyoti Jeena v. PIO, Institute of Human Behavior & Allied Science 

                                             Important Dates and time taken:




   RTI: 31.7 .2014                         Reply: 14.8.2014                          Time:14 days

   FAA:20.8.2014                           FAO: 24.92014                             Time: 34 days

   SA: 10.12.2014                          Hearing: 26.03.2015                       Decision:10­4­2015

   Result:




Parties Present:


   1. Appellant is present along with his brother Mr Deepak Jeena. Public Authority is 

         represented by Mr S.P Jaiswal, PIO.


Facts:

2. Appellant through his RTI application had sought for copies of all papers, documents,  records, old paper, case history records etc available with IHBAS in relation to her  husband Shri Sanjay Singh. PIO replied that information is related to the psychiatric  medical information, thus exempted under section 8(1)(e). Being unsatisfied with the  CPIO reply, the appellant preferred First Appeal. FAA directed the MRO/Deemed PIO  to   furnish   information.   In   compliance   of   the   FAA   order   PIO   enclosed   the   copy   of  information vide ltr dt 31.10.2014.Being unsatisfied with the information furnished, the  appellant has approached the Commission in Second Appeal.

Proceeding before the Commission

3. This is a case where a wife is seeking the information about the medical records of her  husband, who alleged to have physically tortured her due to his mental illness. The  appellant and her brother alleged that husband and his relatives have suppressed the  truth about his mental health to cheat her into marriage, which proved a hell for her  thereafter. 

4. It is a fact that husband was treated at respondent's hospital as borne by medical  record which she was asking for. Mrs Jyoti Jeena sought for copy of all the papers,  documents, records, old reports, case history reports, opinions/advices, prescriptions  etc., available in the file/folder maintained by the IHBAS in respect of about Sanjay  Singh   (husband).   The   PIO   claimed   that   the   information   sought   being   psychiatric  medical record of another person and hence exempted under Section 8(1)(e) of the  RTI Act 2005. 

5. After hearing Deepak Singh Jeena, brother of appellant, the First Appellate Authority  stated  that  the  medical  record  was held by public authority  in capacity of  fiduciary  relationship and the information belonged to third party. However the FAA advised the  deemed PIO, the MRO that the copies of the old medical records of the patient, if  brought by the Appellant at the time of treatment/admission, after due verification, be  provided  to  the  appellant.   The  FAA  also  advised  the  public   authority   to  develop  a  framework for maintaining the source of old records made available to IHBAS teams by  various family members. The FAA has accepted partly modified request from appellant  and ordered old records to be given to wife of patient. Order was complied with. 

6. She came in second appeal for 'complete record'.   The PIO submitted that right to  privacy of patient is part of his right to life and three CIC decisions opposed invasion of  that right by disclosure. In their written submission Respondents contended: 

1. Psychiatric Case Records contain information about emotional disorders, history of suffering  of patient.
2. Psychiatrist has to maintain Neutrality & Confidentiality with patient and family members. He  owes  duty  of  confidentiality  as  he  received   information   in   fiduciary  capacity.   Disclosure  of  information shared by them with psychiatrist should not be disclosed which would invade the  right to privacy as explained by Supreme Court in Kharak Singh v State of UP (AIR 1963 SC  1295)
3. Psychiatric   case   records  cannot   be  equated   with   ordinary   medical   records.   Access  to  full  records might provoke serious reactions, including attempt to suicide. 
4. India does not have statute like one in UK Access to Health Records Act 1990. According to  'Geriatric Psychiatric Outpatient Care: The Private Practice Model in the USA' authored by  Eliott   M   Stein   and   Gary   S   Moak   in   the   text   book   "Principles   and   Practice   of   Geriatric  Psychiatry, 3rd  Edition, the family, relatives or friends are important source of information. If  access to information is provided they may refuse to be involved and thus disrupt treatment. 
5. The Principles of Medical Ethics in the US have gone to the extent of protecting information  from   disclosure   even   when   the   patient   informs   the   doctor   that   he   might   kill   someone. 

According to Claire Zilber MD om his article "Ethics and the Doctor Patient Relationship", it is  prescribed that in the principles of medical ethics that the doctor can inform of the intended  target,   but even in such situations one must disclose only relevant information about the  threat and that the privacy of the patient should be protected. 

6. As  per  Health   Insurance   Portability  and  Accountability  Act   HIPAA   of   1996,   psychotherapy  notes prepared by mental health professional, requires proper authorization then only it can  be disclosed to any third party. 

7. The   Indian   Psychiatric   Society   formulated   Clinical   Practice   Guidelines   for   Psychiatrists   in  India, 2004, section relating to Human Rights and Privileges of Mentally Ill Persons, revealing  medical records can put the safety of others from whom information is obtained at risk. The  professionals are required to maintain confidentiality to all verbal, recorded or computer stored  material. 

8. Psychiatric case record is not exclusively related to a patient; rather a significant number of  people   are  involved.   So  it  is  neither  in   the  interest   of  the  patient  nor  of  the   other  person  interviewed by a mental health professional to disclose the content.  The psychiatric record is  creaed with the understanding by both parties that its purpose is strictly therapeutic and not to  be used for legal purposes except under very limited specific circumstances, even after the  termination of treatment or death of the patient. It is the moral, ethical and legal duty   of a  Psychiatrist to maintain confidentiality in therapeutic relationship and in 'compartments' with  significant other family members in life or after death of the patient because of the sensitive  personal and private nature of the information shared with the professional. It is submitted that  the concept of Compartmentalized Confidentiality will have to be considered as the basis for  exemption of all Psychiatry/Mental Health care records under Section 8(1)(e) of the RTI Act. 

9. The Mental Health Act 1987, in India section 13(1) states that Inspector of psychiatric hospital  or nusing home require to keep confidentiality in relation to personal records of patient. As per  s 38 even visitors cannot be allowed to inspect records of patients. 

7. In  Mr.   Surupsingh   Hrya   Naik   vs   State   Of   Maharashtra  decided   on   23   March,  2007,AIR 2007 Bom 121, a private citizen sought from the Public Information Officer  of Sir J.J. Hospital, Byculla, Mumbai, the medical reports of Mr. Naik, legislator who  was convicted for contempt of court. Appellant claimed that it was in public interest to  know why a convict is allowed to stay in an air conditioned comfort of the hospital and  there had been intensive questioning about this aspect in the media and the peoples  mind. There is, therefore, a legitimate doubt about the true reasons for a convict being  accommodated in air conditioned comfort of the hospital, thereby ensuring that the  convict escapes the punishment imposed on him and also denies a scarce facility to  the needy.

8.  Following are the relevant the provisions of the Right to Information ActSection 2(f) which defines "information", reads as under:

2(f)   "information"   means   any   material   in   any   form,   including   records,   documents,   memos,   e­mails,   opinions,   advices,   press   releases,   circulars,   orders  logbooks,  contracts,  reports,  papers,  samples,  models,  data  material   held in any electronic form and information relating to any private body which   can be accessed by a public authority under any other law for the time being in   force.
Section 2(j) which defines "right to information" reads as under:
2(j) "right to information" means the right to information accessible under this   Act which is held by or under the control of any public authority and includes   the right to­
(i) inspection of work, documents, records;
(ii) taking notes, extracts or certified copies of documents or records;
(iii) taking certified samples of material;
(iv)   obtaining   information   in   the   form   of   diskettes,   floppies,   tapes,   video   cassettes   or   in   any   other   electronic   mode   or   through   printout   where   such   information is stored in a computer or in any other device.

Section 2(n) defines "third party" which reads as under:

2(n) "third party" means a person other than the citizen making a request for   information and includes a public authority.
Section 3 of the Act reads as under:
3.Right to information:   Subject to the provisions of this Act, all citizens shall   have the right to information.

Section 4 deals with obligations of public authorities and the maintenance of records. A  person who desires to obtain information can do so considering Section 6, by making a  request in writing in the language set out therein.

Section 6(2) is material and reads as under:

6(2) An applicant making request for information shall not be required to give   any reasons for requesting the information or any other personal details except   those that may be necessary for contacting him.
Under Section 7, the concerned Public Information Officer as expeditiously as possible  and   in   any   case   within   30   days   of   the   receipt   of   the   request   either   provide   the  information or reject the request for the reasons specified in Sections 8 and 9. We are  really not concerned with Section 9 as it pertains to information involving infringement  of   copyright   subsisting   in   a   person   other   than   the   State.   We   then   have   for   our  consideration the relevant portion of Section 8, which reads as under:
8.(1) Notwithstanding anything contained in this Act, there shall be no obligation   to give any citizen,­ ...

...

...

(j) information which relates to personal information the disclosure of which has   no   relationship   to   any   public   activity   or   interest,   or   which   would   cause   unwarranted invasion of the privacy of the individual unless the Central Public   Information   Officer   or   the   State   Public   Information   Officer   or   the   appellate   authority, as the case may be, is satisfied that the larger public interest justifies   the   disclosure   of   such   information   PROVIDED   that   the   information   which   cannot be denied to the Parliament or a State Legislature shall not be denied to   any person.

Section 11 deals with third party information and sets out, that where an Appropriate  Information Officer intends to disclose any information or record or part thereof on a  request made under this Act, which relates to or has been supplied by a third party and  has been treated as confidential by that third party, the concerned Public Information  Officer shall give a written notice to such third party of the request, informing that he  intends to disclose the information on record, or part thereof, and invite the third party  to make a submission in writing or orally, regarding whether the information should be  disclosed, and such submission of the third party shall be kept in mind while taking a  decision about disclosure of information. Under Section 18 certain powers have been  conferred  on  the  appropriate  Information  Commission  to  receive  and  inquire  into  a  complaint from any person. In doing so certain powers as vested in the Civil Court  while trying a suit have been conferred on that authority. The next relevant provision is  Section 19 which we shall reproduce to the extent necessary, which read as under:

19. Appeal.
(1) Any person, who does not receive a decision within the time specified in   Sub­section (1) or Clause (a) of Sub­section (3) of Section 7, or is aggrieved by   a decision of the Central Public Information Officer or State Public Information   Officer, as the case may be, may, within thirty days from the expiry of such   period or from the receipt of such a decision prefer an appeal to such officer   who is senior in rank to the Central Public Information Officer or State Public   Information Officer, as the case may be, in each public authority. (2) Where an appeal is preferred against an order made by a Central Public   Information Officer or a State Public Information Officer, as the Page 0851 case   may be, under Section 11 to disclose third party information, the appeal by the   concerned third party shall be made within thirty days from the date of the   order.
(3)...
(4)   If   the   decision   of   the   Central   Public   Information   Officer   or   State   Public   Information Officer, as the case may be, against which an appeal is preferred   relates to information of a third party, the Central Information Commission or   State Information Commission, as the case may be, shall give a reasonable   opportunity of being heard to that third party.
(5) In any appeal proceedings, the onus to prove that a denial of a request was   justified   shall   be   on   the   Central   Public   Information   Officer   or   State   Public   Information Officer, as the case may be, who denied the request.

9. A consideration of these provisions would indicate that ordinarily the information sought  for by a person must be made available and such person need not give reasons for the  information   he   seeks.   Another   important   aspect   of   the  matter   is   that   in   respect   of  information relating to a third party the concerned Public Information Officer must give  notice to the third party and if such third party makes submissions then to consider the  said submissions.

10. The  medical   records  of   a  person  are  generally   confidential,   considering  the  Indian Medical Council (Professional Conduct, Etiquette and Ethics) Regulations 2002  framed under the provisions of the Indian Medical Council Act, 1956, which hereinafter  are referred to as the Regulations. Regulation 2.2 which is relevant, reads as under:

2.2.  Patience,   Delicacy   and   Secrecy.  Patience   and   delicacy   should   characterize the physician. Confidences concerning individual or domestic life   entrusted by patients to a physician and defects in the disposition or character   of   patients   observed   during   medical   attendance   should   never   be   revealed   unless their revelation is required by the law of the State. Sometimes, however,   a physician must determine whether his duty to society requires him to employ   knowledge, obtained through confidence as a physician, to protect a healthy   person against a communicable disease to which he is about to be exposed. In   such instance, the physician should act as he would wish another to act toward   one of his own family in like circumstances.

It appears from this Regulation, that the information as sought, should not be revealed  unless the revelation is required by the law of the State.

The next relevant Regulation is Regulation 7.14 which reads as under:

7.14.   The  registered  medical   practitioner   shall   not   disclose   the   secrets   of   a   patient that have been learnt in the exercise of his/her profession except:
(i) in a court of law under orders of the Presiding Judge;
(ii) in circumstances where there is a serious and identified risk to a specific   person and/or community; and Page 0852
(iii)   notifiable   diseases.   In   case   of   communicable/notifiable   diseases,   concerned public health authorities should be informed immediately.

         The Declaration of Geneva, adopted by the 2nd General Assembly of the World  Medical   Association,   Geneva,   Switzerland,   September,   1948   and   as   amended  thereafter,   in   which   there   is   a   provision   pertaining   to   right   to   confidentiality   of  information about the patients health status, medical condition, diagnosis, prognosis  and treatment and all other information of a personal kind with the exception, that  descendants may have a right of access to information that would inform them  of their health risk. (In this second appeal before CIC, the appellant­wife of has life  risk from the husband because of his mental illness)             A citizen has a right "to safeguard the privacy of his own, his family, marriage,  procreation,   motherhood,   child­bearing   and   education   among   other   matters."   The  Supreme Court then observed as under: "18. THE right to privacy ­ by itself ­ has not   been identified under the Constitution. As a concept it may be too broad and moralistic   to define it judicially. Whether right to privacy can be claimed or has been infringed in a   given case would depend on the facts of the said case."

       In Mr. "X" v. Hospital "Z", case the issue was disclosure of information of a patient  affected by HIV. The person whose information was disclosed, sought an action in  damages, by moving the National Consumer Disputes Redressal Commission which  was rejected and then he appealed to the Supreme Court. In considering the duty to  maintain confidentially, the Court observed that in doctor­patient relationship, the most  important aspect is the doctor's duty of maintaining secrecy and the doctor cannot  disclose to a person any information regarding his patient, which he has gathered in  the   course   of   treatment   nor   can   the   doctor   disclose   to   anyone   else   the   mode   of  treatment or the advice given by him to the patient. 

Supreme Court said: The Code of Medical Ethics, carves out an exception to the  Rule   of   confidentiality   and   permits   the   disclosure   in   the   circumstances  enumerated in the judgment  under  which public interest would override the  duty of confidentiality particularly where there is an immediate or future health  risk to others. Dealing with the aspect of privacy, the Court observed as under:

27. Disclosure of even true private facts has the tendency to disturb a person's   tranquillity.   It   may  generate   many   complexes   in   him   and  may   even  lead  to   psychological problems. He may, thereafter, have a disturbed life all through. In   the face of these potentialities, and as already held by this Court in its various   decisions   referred   to   above,  the   Right   of   Privacy   is   an   essential   component of right to life envisaged by Article 21. The right however, is   not absolute and may be lawfully restricted for the prevention of crime,   disorder or protection of health or morals or protection of rights and   freedom of others.

Bombay High court explained: The right to privacy now forms a part of right to life. It  would, therefore, be apparent on a reading of Regulation 2.2 and 7.14 framed under the  Medical Council of India Act that information about a patient in respect of his ailment  normally   cannot   be   disclosed   because   of   the   Regulations,   which   is   subordinate  legislation except where the Regulation provides for. The Right to Information Act, is an  enactment   by   Parliament   and   the   provisions   contained   in   the   enactment   must,  therefore,   prevail   over   an   exercise   in   subordinate   legislation,   if   there   be   a   conflict  between the two. 

11. The  exception  from  disclosure  of  information  as  contained  in  Section 8 has  some   important   aspects.   Section   8(1)(j)   provides   that   personal   information   the  disclosure of which has no relationship to any public activity or interest, or which would  cause  unwarranted   invasion  of   the   privacy   of   the  individual   shall   not   be   disclosed  unless the Central Public Information Officer or the State Public Information Officer or  the   Appellate   Authority   is   satisfied,   that   the  larger   public   interest   justifies  the  disclosure of such information. In other words, if the information be personal or would  amount to invasion of privacy of the individual, what the concerned Public Information  Officer has to satisfy is whether the larger public interest justifies the disclosure. The  court said that the Regulations framed under the Indian Medical Council Act, will have  to be read with Section 8(1)(J) of the Right to Information Act. So read it is within the  competence of the concerned Public Information Officer to disclose the information in  larger public interest or where Parliament or State Legislature could not be denied the  information.

12. Mr Naik was a convict, admitted in the general ward of the hospital and was put  up in an air conditioned room and not in the Prisoners Ward. The right to receive  medical treatment as a part of right to life, could not have been denied to the petitioner.  The reasons for the information sought by the RTI applicant need not be gone into, as  the Act itself under Section 6(2) does not require the applicant to give any reasons for  requesting the information. The provisions of the Right to Information Act, will override  the provisions of the Regulations framed under the Indian Medical Council Act to the  extent they are inconsistent. The exercise of power under the Act in respect of private  information is subject only to Section 8(1)(j) and the proviso.

13. The confidentiality required to be maintained of the medical records of a patient  including a convict considering the Regulations framed by the Medical Council of India  cannot override the provisions of the Right to Information Act. If there be inconsistency  between the Regulations and the Right to Information Act, the provisions of the Act  would prevail over the Regulations and the information will have to be made available  in   terms   of   the   Act.   The   Act,   however,   carves   out   some   exceptions,   including   the  release of personal  information, the disclosure  of which has  no relationship to  any  public activity or interest or which would cause unwarranted invasion of the right to  privacy. In such cases a discretion has been conferred on the concerned Public  Information   Officer  to  make   available   the   information,   if   satisfied,   that   the   larger  public interest justifies the disclosure. This discretion must be exercised, bearing in  mind the facts of each case and the larger public interest. Normally records of a person  sentenced or convicted or remanded to police or judicial custody, if during that period  such person is admitted in hospital and nursing home, should be made available to the  person asking the information provided such hospital nursing home is maintained by  the   State   or   Public   Authority   or   any   other   Public   Body.   It   is   only   in   rare   and   in  exceptional   cases   and   for   good   and   valid   reasons   recorded   in   writing   can   the  information may be denied.

14. Duty to maintain confidentiality has its origin in the Hippocratic Oath, which is  an ethical code attributed to the ancient Greek physician Hippocrates, adopted as a  guide to conduct by the medical profession throughout the ages and still used in the  graduation ceremonies of many medical schools and colleges: Hippocrates lived and  practised as a Physician between third and first Century B.C. He has been referred to  by  Plato  as  a  famous  Ascleplad  who  had  philosophical   approach  to  medicine.   His  manuscripts,   the   Hippocratic   Collection   (Corpus   Hippocracticum),   contained   the  Hippocractie Oath which is reproduced below :

"I swear by Apollo the physician and Aesculapius and health and all­heal and   all the gods and goddesses that according to my ability arid judgment I will   keep   this   path   and   this   stipulation   ­   to   reckon   him   who   taught   me   this   art   equally dear to me as my parents, to Share my substance with and relieve his   necessities if required, to look upon his offspring in the same footing as my own   brothers and to teach them this art if they shall wish to learn it without fee or   stipulation and that by precept, lecture, and every other mode of instruction I   will impart a knowledge of the art to my own sons and those of my teachers   and   to   disciples   bound   by   a   stipulation   and   oath   according   to   the   law   of   medicine   but   to   none   others.   1   will   follow   that   system   of   regimen   which,   according to my ability and judgment, I consider for the benefit of my patients,   and abstain from whatever is deleterious and mischievous. I will give no deadly   medicine to any one if asked nor suggest any such counsel, and in like manner   I will not give to a woman a pessary to produce abortion. With purity and with   holiness I will pass my life and practice my art, I will not cut persons laboring   under the stone but will leave this to be done by men who are practitioners of   this work, Into whatever houses I enter, I will go into them for the benefit of the   sick and will abstain from every voluntary act of mischief and corruption, and   further,   from   the   seduction   of   females   or   males,   of   freeman   and   slaves,   whatever in connection with rny professional practice, or not in connection with   it, I see or hear, in the life of men, which ought not to be spoken of abroad, I will   not divulge as reckoning that all such should be kept secret. While I continue to   keep this oath unviolated, may it be granted to me to enjoy life and the practice   of the art, respected by all men, in all times, but should I trespass and violate   this oath, may the reverse be my lot."

The  Hippocractic  Oath  consists   of   two  parts.   The  first,   or   covenant;   is   the  solemn  agreement concerning the relationship of apprentice to" teacher and the obligations  enjoined on the pupil. The second part constitutes the ethical code. It is on the basis of the above that International Code of Medical Ethics has laid down  as under :

"A physician shall preserve absolute confidentiality on all he knows about his  patient even after his patient has died."

The   Indian   Medical   Council   Act   controls   the   medical   education   and   regulates   the  professional conduct. Section 20A which was inserted by the Indian Medical Council  (Amendment) Act 1964 provides as under :

"Professional   Conduct   :   (1)   The   Council   may   prescribe   the   standards   of  professional   con­duct   and   etiquette   and   a   code   of   ethics   for   medical  practitioners, (2) Regulations made by the Council under sub­section (1) may  specify   which   violations   thereof   shall   constitute   infamous   conduct   in   any  professional   respect,   that   it   is   to   say,   professional   misconduct,   and   such  provision shall have effect notwithstanding anything Contained in any law for  the time being in' force." 

By the same Amending Act; clause (m) was also introduced in Section 33 and this  clause provides as under :

"33. Power to make regulations ­The Council may, with the previous sanction of  the Central Government, make regulations generally to carry out the purposes  of   this   Act,   and,   without   prejudice   to   the   generality   of   this   power,   such  regulations may provide for ­
(a) xxx xxx xxx
(m) the standards of professional conduct and etiquette and code of ethics to  be observed by medical practitioners,"

It is under these provisions that the Code of Medical Ethics has been made by the  Indian Medical Council which, inter alia, provides as under :

"Do not disclose the secrets of a patient that have been learnt in the exercise of  your profession. Those may be disclosed only in a Court of Law under orders of  the presiding judge,"

15. Supreme   Court   said   in   X   v   Hospital   Y,   having   regard   to   the   fact   that   the  appellant was found to be HIV(+); its disclosure would not be violative of either the rule  of confidentiality or the appellant's Right of Privacy as Ms. 'Y' with whom the appellant  was likely to be married was saved in time by such disclosure, or else, she too would  have   been   infected   with   the   dreadful   disease   if   marriage   had   taken   place   and  consummated.

Supreme Court said: Marriage is the sacred union, legally permissible, of two healthy  bodies of opposite sexes. It has to be mental, psychological and physical Union. When  two souls thus unite, a new soul comes into existence. That is how, the life goes on  and on this planet. Mental and physical health is­of prime importance in a marriage, as  one of the objects of the marriage is the procreation of equally healthy children. That is  why, in every system of matrimonial law, it has been provided that if a person was  found to be suffering from any, including venereal disease, in a communicable form, it  will be open to the other partner in the marriage to seek divorce.  Section 13(i)(v) of the Hindu Marriage Act, 1955 which provides as under :

"13(1) Any marriage solemnized, whether before or after the commencement of   this Act, may, on a petition presented by either the husband or the wife, be   dissolved by a decree of divorce on the ground that the other party
(iii) has been incurably of unsound mind, or has been suffering continuously or   intermittently from mental disorder of such a kind and to such an extent that the   petitioner cannot reasonably be expected to live with the respondent.

Explanation .--In this clause,--

(a) the   expression  "mental   disorder"  means   mental   illness,   arrested   or   incomplete development of mind, psychopathic disorder or any other disorder   or disability of mind and includes schizophrenia;

(b) the   expression  "psychopathic   disorder"   means   a   persistent   disorder   or   disability of mind (whether or not including sub­normality of intelligence) which   results in abnormally aggressive or seriously irresponsible conduct on the part   of the other party, and whether or not it requires or is susceptible to medical   treatment; or]

(iv) has been suffering from a virulent and incurable form of leprosy; or

(v) has been suffering from venereal disease in a communicable form; ...." This right would positively include the right to be told that a person, with whom she was  proposed   to   be   married,   was   the   victim   of   a   deadly   disease,   which   was   sexually  communicable   or   that   has   been   incurably   of   unsound   mind   or   has   been   suffering  continu0usly or intermittently from mental disorder of such a kind and to such an extent  that   the   petitioner   cannot   reasonably   expected   to   live   with   the   respondent.     Since  "Right to Life" includes right to lead a healthy life so as to enjoy all faculties of the  human  body  in  their   prime  condition,   the  respondents,   by  their   disclosure  that   the  husband of  the  appellant  has  such disease,  in any  way,  either  violated the rule  of  confidentiality or the right of privacy by not disclosing the same.  Supreme Court said: Moreover, where there is a clash of two Fundamental Rights, as  in the instant case, namely, the appellant's right to privacy as part of right to life and  Ms. 'Y's right to lead a healthy life which is her Fundamental Right under Article 21, the  RIGHT which would advance the public morality or public interest, would alone be  enforced through the process of Court, for the reason that moral considerations cannot  be kept at bay and the judges are not expected to sit as mute structures of clay, in the  Hall, known as Court Room, but have to be sensitive, "in the sense that they must keep  their fingers firmly upon the pulse of the accepted morality of the day" (See : Legal  Duties : Allen) "AIDS" is the product of indisciplined sexual impulse. Similarly it is the duty of CPIO, First Appellate Authority and Information Commission to  examine the right to life of the appellant and public interest in seeking the enforcement  of her right to life which include right to divorce under legally permitted circumstances.  If the record shows that appellant's husband 'has been incurably of unsound mind, or  has been suffering continuously or intermittently from mental disorder of such a kind  and to such an extent that the petitioner cannot reasonably be expected to live with the  respondent', she is entitled to relief from that kind of life through divorce. If the disease  of her husband falls under any category mentioned in the Explanation under the clause  of Section 13 of Hindu Marriage Act, she will be entitled to justice. 

Thus   there   is   a   larger   public   interest   in   demanding   the   information   about   medical  record of her husband who is treated at respondent authority.  The Right of Privacy of  husband   is   an   essential   component   of   right   to   life   envisaged   by   Article   21.   The  Supreme Court rightly said: The right however, is not absolute and may be lawfully  restricted  for   the  prevention  of   crime,   disorder   or   protection  of   health  or   morals   or  protection of rights and freedom of others. Hence the appellant is entitled to know the  disease her husband is suffering from to protect her right, prevention of crime of cruelty  against   her.  The  appellant   being  wife  of   the  person  whose  medical   reports   she  is  seeking, makes the plea of privacy of the husband weak as she is legitimate family  member whose consent will matter when husband cannot decide due to mental illness. 

16. Hence the Commission holds that there is a larger public interest that require  disclosure   of   medical   records   of   a   patient   as   mandated   under   Section   8(1)(j)   and  directs the respondent authority to furnish the information about the medical records of  her husband to the extent she needed to establish the disease he was suffering from,  its impact, continuity and incurability or curability, whatever it is along with necessary  certified copies to protect her interest/right to secure divorce under the Hindu Marriage  Act, to prevent crime of beating or cruelty against her allegedly being perpetrated or  apprehended  to  have  been  perpetrated by her husband because of  mental  illness,  shall be provided. 

(M.Sridhar Acharyulu) Information Commissioner  Authenticated true copy (Babu Lal) Deputy Registrar Addresses of the parties:

1. Ms. Jyoti Jeena HPT­42, P and T Colony, Sarojini Nagar,  New Delhi­110023
2. Institute of Human Behaviour and Allied Sciences  Govt. Of NCT of Delhi, Dilshad Garden,  Delhi­110095