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[Cites 15, Cited by 0]

Delhi District Court

M/S Alza Interiors Private Limited vs Shri Juggal Uppal on 2 May, 2018

                                                                           
               IN THE COURT OF SHRI GIRISH KATHPALIA, 
                     DISTRICT & SESSIONS JUDGE
                SOUTH EAST : SAKET COURT, NEW DELHI.


ARBITRATION No. 209/2016 (20311/2016)

M/S ALZA INTERIORS PRIVATE LIMITED
THROUGH ITS DIRECTOR, MR. AMIT RAMANI
REGISTERED OFFICE AT 
3/30, WEST PATEL NAGAR 
NEW DELHI                                     ....PETITIONER

                                             VERSUS

1.      SHRI JUGGAL UPPAL
        S/O LATE SUDESH UPPAL
        R/O 125­126, DOUBLE STOREY 
        NEW RAJINDER NAGAR 
        NEW DELHI 1100060

2.      SMT. RANJANA UPPAL
        W/O SHRI JUGGAL UPPAL
        R/O 125­126, DOUBLE STOREY 
        NEW RAJINDER NAGAR 
        NEW DELHI 1100060
                                                                          ...RESPONDENTS

Date of filing  : 15.01.2016 First date before this court : 11.05.2017 Arguments concluded on : 21.04.2018 Date of Decision :  02.05.2018 Appearance:  Shri Ambar Qamruddin, counsel for petitioner Shri S.S. Wadhwa, counsel for respondent Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 1 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

J U D G M E N T 

1.  By   way   of   this   petition,   brought   under   the   provisions   of Section 34 of the Arbitration & Conciliation Act 1996, petitioner has sought setting aside of the arbitral award dated 19.10.2015, passed by learned  Sole Arbitrator, whereby the petitioner company was held liable to pay to the respondents a sum of Rs. 47,13,766.39 within 30 days of the receipt of the award, failing which the petitioner would be liable to pay   interest   on   the   awarded   amount   at   a   rate   of   9%   per   annum   till realization.     Upon service of notice, respondents appeared and filed a detailed reply opposing the petition.   I have heard learned  counsel for both parties, who took me through records of arbitral proceedings.

2.  Briefly stated, the present petitioner, who was claimant in the arbitral proceedings setup its case as follows.

2.1  The   present   respondents,   who   were   respondents   in   the arbitral proceedings also, are joint owners of second floor of premises bearing no. B­77, Defence Colony, New Delhi (hereinafter referred to as "the said premises") and they leased out the same to the petitioner by way of registered lease deed dated 25.11.2011 for a period of three years at   a  monthly  rent   of  Rs.  5,04,312.50  excluding  water, electricity and other charges payable to authorities.

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2.2  Prior   to   the   registration   of   lease   deed   dated   25.11.2011, parties had also entered into an unregistered lease deed dated 15.11.2011 upon finalization of the deal, when one of the Directors of the petitioner company issued a rent cheque for the month of December 2011 from his personal account.     However, contents of the registered lease deed as well as the unregistered lease deed were identical.

2.3  The registered lease deed stipulated  a one month rent free fit out period from the date of commencement, therefore, the month of December 2011 was to remain rent free.   The crucial part of the said registered lease deed, which is at the fulcrum of  present dispute was clause 11 of the lease deed and the same is quoted as below :

"11.  That   as   per   requirement   of   the   LESSEE,   the LESSORS   has   provided   the   following   services   that   have been   understood   to   be   essential   for   the   running   of   the business of the LESSEE in the demised premises along with the space throughout the term of the lease deed :
(a) Electricity load of 20 KW connected at one point in the demised premises along with separate electricity meter.
(b)     The   LESSORS   shall   provide   100%   DG backup as agreed.
(c)   That the LESSORS shall provide two small car parking spaces in the stilt floor.
(d) That as  agreed the LESSORS shall provide one passenger lift facility to the LESSEE.
(e)   Municipal   water   connection   with   separate water meter."
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2.4  Subsequently, the claimant petitioner realized that the said clause 11 of the lease deed was based on fraud and misrepresentation committed by the respondents insofar as it was falsely communicated that the said services and facilities were complete in all respects and only some   minor   work   remained,   which   would   be   completed   before 01.12.2011 when the claimant petitioner was scheduled to move in for the fit out as per its requirements.
2.5  The   claimant   petitioner   clicked   photographs   of   the   said premises on 23.12.2011 which depicted active construction activity as on that date, establishing that at the time of registration of the lease deed and even on 01.12.2011, the said premises were not complete and usable.

Therefore, neither any fit out nor any business could be commenced in the said premises.   On the other hand, the respondents were secure as they   had   received   advance   rent   for   seven   and   half   months   and   also banked upon 24 months lock­in   period leaving the entire risk on the shoulders of the claimant petitioner.  

2.6  Under these circumstances, the claimant petitioner invoked the   arbitration   clause   37   of   the   lease   deed   and   got   served   on   the respondents legal notice dated 01.01.2012.   But by bonafide mistake on account   of   two   lease   deeds,   the   claimant   petitioner   in   the   said   legal notice referred to termination of lease deed dated 15.11.2011 instead of the registered lease deed.  As such, the claimant petitioner issued second Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 4 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

legal notice dated 28.01.2012 in continuation of previous legal notice dated 01.01.2012.   But despite repeated efforts, the claimant petitioner could   not   serve   the   second   legal   notice   dated   28.01.2012   on   the respondents   through   courier,   so   the   same   was   ultimately   delivered personally on the respondents on 08.02.2012.  Respondents issued reply dated 13.02.2012 to the legal notice.     Since in reply dated 13.02.2012 the   respondents   denied   having   received   the   first   legal   notice   dated 01.01.2012, the claimant petitioner sent the same again and upon receipt thereof, respondents issued reply dated 22.02.2012.   

2.7  On getting no response of settlement, the claimant petitioner issued   statutory   notices   dated   23.03.2012   under   Section   11   of   the Arbitration & Conciliation Act, appointing Shri Jitender Mohan Sharma Advocate   as   arbitrator   from   the   side   of   claimant   so   that   respondents could appoint  arbitrator  from their  side and  the two arbitrators could choose a third person to act as presiding arbitrator in terms with clause 37 of the lease deed.  In reply dated 11.04.2012, respondents evasively relied upon the condition of the lock­in period, so left with no option, claimant   petitioner   approached   the   Hon'ble   Delhi   High   Court,   which appointed Shri M.L. Sahni as sole arbitrator.  

2.8  The   claimant   petitioner     received   legal   notice   dated 04.07.2012 whereby the respondents terminated the tenancy and called upon the claimant to handover vacant and peaceful possession of the said Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 5 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

premises.     The claimant petitioner opted not to respond to that notice since according to the claimant petitioner, lease already stood terminated vide legal notice dated 01.01.2012 and 28.01.2012.   

2.9   The  claimant   petitioner   raised   a   claim  before  the  learned Sole Arbitrator for a sum of Rs. 37,82,343.75 plus Rs. 24,552.95 towards refund   of   advance   rent   and   security   which   had   been   paid   to   the respondents and a sum of Rs. 30,00,000/­ towards loss of business and damage   caused   to   goodwill   of   director   of   claimant.       The   claimant petitioner also raised a claim before the learned Sole Arbitrator seeking to   validate   termination   of   the   lease   deed   dated   25.11.2011   without payment of the rental of 24 months since December 2011 in view of fraud and also claimed costs and interest.  

3.  Respondents appeared before the  learned    Sole Arbitrator and   filed   written   statement   to   the   claim   petition,   thereby   denying   its contents and also raised a counterclaim for a sum of Rs. 22,69,406.25 towards   arrears   of   rent   upto   01.12.2012   and   Rs.   60,51,750/­   towards lease rental from 02.12.2012 upto lock­in period ending on 01.12.2013. Respondents set up their case in the written statement cum counterclaim as follows.

3.1  Since   the   claim   petition   has   not   been   filed   by   the   duly authorized   person,   the   same   is   liable   to   be   dismissed.     The   claimant Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 6 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

petitioner has concealed material facts and wants to wriggle out of the terms and conditions of lease deed dated 25.11.2011.

3.2   The   respondents   have   been   sending   month   by   month invoices in respect of rent and service tax in terms with lease deed dated 25.11.2011 but instead of paying monthly rent and service tax, claimant got issued false and frivolous notices.   

3.3  The claimant petitioner had no authority to terminate lease prior to the expiry of lock­in period of 24 months, so it is liable to pay rent and other charges pertaining to that period.   

3.4  The respondents have already spent huge amount of money to provide the agreed facilities in the said premises and to make the same as per specifications of the claimant, so they are not liable to refund any amount to the claimant.

3.5  Prior to entering into lease, Shri Amit Ramani, Director and authorized representative of claimant company had duly inspected the said premises and opted to take the same on lease only after satisfying himself.  The claimant petitioner never challenged the truthfulness of the contents of the lease deed even at the stage of its registration.  Since the foreign collaborators of the claimant have now canceled their business deal, claimant has created false excuse in order to wriggle out.

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3.6  The   photographs   relied   upon   by   the   claimant   are   not pertaining to the said premises .  

3.7  Therefore,   the   claim   petition   is   liable   to   be   rejected   and counterclaim of Rs. 83,21,156.25 deserves to be allowed.

4.  On   the   basis   of   rival   pleadings,  learned    Sole   Arbitrator framed   five   issues   and   recorded   evidence   adduced   on   behalf   of   both sides.     After analysis of evidence adduced by both sides, the  learned Sole Arbitrator held that the claimant petitioner is not entitled to any amount of money from the respondents because there was a valid and legally binding lease agreement between the parties which could not be terminated by either of the parties prior to the expiry of lock­in period. As   regards   counterclaim,   the    learned    Sole   Arbitrator   after   detailed analysis of evidence on record found the case of the claimant petitioner not   believable   that   respondents   had   delivered   possession   of   the   said premises only on paper and not physically; therefore, the learned   Sole Arbitrator held that the claimant was liable to pay to the respondents a sum of Rs. 47,13,766.39 towards outstanding rent and service tax within 30 days of receipt of copy of award failing which the claimant would be liable to pay interest on the said amount at a rate of 9% per annum.

5.  Hence, the present petition.

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6.  During arguments, learned  counsel for both sides took me through original records of arbitral tribunal and both sides laid major emphasis on clause 11 of the lease deed.   

7.  Learned  counsel for claimant petitioner argued that none of the circumstances mentioned in clause 11 of the lease deed truly existed at the time of execution of lease, therefore, the claimant petitioner could not   utilize   the   said   premises   for   any   purpose   whatsoever   and consequently, the claimant petitioner is entitled to refund of advance rent and security as well as to damages on account of loss of business.  It was argued   on   behalf   of   claimant   petitioner   that   as   reflected   from documentary evidence, till 05.12.2011, work of  electricity installation was continuing in the said premises and that shows falsity of the sub­ clause (a) of clause 11 of the lease deed.   It was further argued that according   to   the   documentary   evidence,   the   DG   set   was   sent   from Gujarat on 21.12.2011, which falsifies sub­clause (b) of clause 11 of the lease deed.  It was further argued that documentary evidence shows that even on 23.12.2011, there was no car parking space available and that falsifies sub­clause (c) of clause 11 of the lease deed.   It was also argued that   according   to   documentary   evidence,   till   29.12.2011,   no   lift   was available in the said premises which falsifies sub­clause (d) of clause 11 of   the   lease   deed.     It   was   also   argued   that   since   the  learned   Sole Arbitrator ignored the vital documents as mentioned above, the award is liable to be set aside.    Learned  counsel for petitioner placed reliance on Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 9 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

the judgments of Hon'ble Delhi High Court in the case of  Hindustan Lever   vs   Shri   Shiv   Khullar,  2008(2)   ARBLR   42   (Delhi)   and Engineering   Development   Corporation   vs   MCD,  MANU/DE/9182/ 2007 in support of his contention that there is a difference between re­ appreciating   evidence   and   considering   whether   material   evidence   has been ignored, which in present case is the documentary evidence qua non­existence   of   electricity   supply,   DG   set   and   lift   at   the   time   of execution of lease deed.  It was also argued that learned  Sole Arbitrator misinterpreted clause 11 of the lease deed by reading the word "has"  as "shall". 

8.  On the other hand,  learned    counsel for respondents after taking me through the impugned arbitral award contended that it cannot be   said   that   the  learned   Sole   Arbitrator   ignored   any   documentary evidence.     It   was   argued   on   behalf   of   respondents   that   it   remains unexplained  as to why the petitioner remained silent till December 2013 qua the   alleged deficiencies and continued to pay rent.   It was argued that the  learned    Sole Arbitrator has interpreted clause 11 of the lease deed in accordance with law.   Learned  counsel for respondents placed reliance on the judgments in the case of National Highways Authority of India vs Gammon Atlanta (JV), 2017 Legal Eagle 122 and Gujarat Nre Coke Limited vs Jindal Steel & Power Limited, 2017 Legal Eagle 74 in support of his argument that under Section 34 of the Arbitration & Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 10 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

Conciliation Act, an arbitral award can be set aside only if the conditions mentioned in the said provision exist and not otherwise on any other ground.

9.  It is in the backdrop of above rival pleadings and arguments that the impugned arbitral award has to be examined.

10.    Broadly speaking, case set up by the petitioner before the arbitral tribunal was that the amenities assured in sub­clauses (a) to (e) of clause 11 of the lease deed were essential for running of the business of the claimant, so those services could not have been agreed to be provided in future and since those services were not existing as on 25.11.2011, claimant   could   not   conduct   the   fit   out   and   consequently   could   not commence   its  business   from  the  said  premises,  therefore,  claimant   is entitled to refund of the advance rent and security.  On the other hand, case set up by the respondents was that prior to execution of the lease deed, Shri Amit Ramani had duly inspected the said premises and had opted   to   take   the   same   on   lease   after   satisfying   himself   about   the available facilities and claimant never challenged any of the terms of the lease deed ever; according to respondents, since foreign collaborators of claimant   canceled   their   deal,   the   claimant   fabricated   false   ground   in order to wriggle out of its liability.

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11.  Learned  Sole Arbitrator examined the evidence adduced on record and specifically observed in the impugned award thus :

"After closely reading into the lines of the above cited clause (clause 11), in the light of entire evidence that has come on record in the form of affidavits of the witnesses   especially   cross­examination   of   Shri Ramani (CW1) held on various dates, it can be easily smelt that the claimants have made a futile attempt to find out an escape route to avoid the lock­in period after their prospective foreign collaborator declined to go   ahead   with   the   claimant   to   start   their   business venture in India.   A perusal of cross­examination of Shri Ramani proves the fact that the claimant backed out from the terms of the lease agreement   because their business partners backed out of the deal with the claimant.   In his cross­examination dated 07.12.2013, he clearly admits this fact which clinches the issue. He,   in   clear   and   categorical   terms   admits   it   to   be correct that 'our business partners since backed out, therefore,   we   also   backed   out   from   the   lease agreement'.............   From   cross­examination   dated 19.05.2013 of Shri Ramani (CW1) it is also clear that the claimant had taken legal advice before signing the lease   deed,   where   lock­in   period   was   mentioned   in clear terms as 24 months.   It, therefore, does not lie in his mouth that he was not aware if the services and the facilities mentioned in clause 11 of the lease deed were not available in the demised premises or few of these would be provided in due course.  It is evident from the use of word "shall" in clause 11 of the lease deed.   He also stands falsified that he was forced to sign   the   lease   deed   by   fraud   or   misrepresentation, when he admits that before signing   the deed he had taken legal advice.   He is admittedly a well qualified architect.    ..... From the above discussion, it can be safely concluded that there was a legally binding and valid   lease   agreement   executed   between   the   parties Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 12 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 
and   that   lease   could   not   be   terminated   before   the expiry of lock­in period ...".

12.  To begin with, argument of  learned    counsel for petitioner that the  learned    Sole Arbitrator misinterpreted clause 11 of the lease deed   is   not   legally   sound.     Keeping   in   mind   the   expressions   "has provided" and "shall provide" used in clause 11, the issue as to whether clause   11   of   the   lease   deed   must   be   read   to   mean   that   the   facilities mentioned in sub­clauses (a) to (e) thereof were already in existence at the time of execution of the lease deed or that the same were understood to be provided in future has to be left to the interpretation of the learned Sole Arbitrator.  For, in view of both the said expressions "has provided"

and   "shall   provide"   used   in   same   clause   of   the   lease   deed,   both interpretations were plausible in the overall factual matrix of this case.    

13.   In the case of  Rashtriya Ispat Nigam Ltd. vs M/s Dewan Chand Ram Saran, Civil Appeal No. 3905/12 decided on 25.04.2012 by the bench of Hon'ble Mr. Justice H.L. Gokhale, the   Hon'ble Supreme Court of India held thus :

"29.  In any case, assuming that clause 9.3 was capable of two interpretations, the view taken by the arbitrator   was clearly a possible if not a plausible one.   It is not possible to say that the arbitrator had travelled outside his jurisdiction, or   that   the   view   taken   by   him   was   against   the   terms   of contract.   That being the position, the High Court had no reason to interfere with the award and substitute its view in place of the interpretation accepted by the arbitrator.    The legal   position   in   this   behalf   has   been   summarized   in Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 13 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 
paragraph 18 of the judgment of this court in SAIL vs Gupta Brother Steel Tubes Ltd. (supra) and which has been referred to above.     Similar view has been taken later on Sumitomo Heavy Industries Ltd. vs ONGC Ltd. reported in [2010 (11) SCC 296] to which one of us (Gokhale J.) was a party.   The observations in paragraph 43 thereof are instructive in this behalf.   This paragraph 43 reads as follows :
43.  The  umpire has  considered  the  fact  situation and   placed   a   construction   on   the   clauses   of   the agreement   which   according   to   him   was   the   correct one.  One may at the highest say that one would have preferred another construction of Clause 17.3 but that cannot make the award in any way perverse.   Nor can one substitute one's own view in such a situation, in place  of the  one taken  by  the  umpire,  which  would amount to sitting in appeal.   As held by this Court in Kwality Mfg. Corpn. v. Central Warehousing Corpn*.

The Court while considering challenge to arbitral award does not sit in appeal over the findings and decision of the   arbitrator,   which   is   what   the   High   Court   has practically   done   in   this   matter.       The   umpire   is legitimately entitled to take the view which he holds to be the correct one after considering the material before him   and   after   interpreting   the   provisions   of   the agreement.   If he does so the decision of the umpire has to   be  accepted  as  final  and   binding.  *[2009  (5)  SCC 142] (emphasis supplied)

14. Besides,   in   the   case   of  National   Highways   Authority   of India   vs   Oriental   Structural   Engineers   Pvt.   Ltd., MANU/DE/0080/2015,   the   Hon'ble   Delhi   High   Court   referred   to   the judgment   of  Hon'ble   Supreme   Court   of   India  in   the   case   of  Steel Authority of India Ltd. vs Gupta Brother Steel Tubes Ltd., (2009) 10 SCC 63 in which it was held that an error by the arbitrator related   to interpretation of contract is an error within his jurisdiction and is not an Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 14 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

error on the face of the award and is not amenable to corrections by the courts.       It   was   further   held   that   the   legal   position   is   no   longer  res integra that the arbitrator having been made final arbiter of resolution of disputes between the parties, the award is not open to challenge on the ground that arbitrator reached at a wrong conclusion. Traversing through various judicial pronouncements, the Hon'ble Delhi High Court held that if   we   were   to   start   analyzing   the   contract   between   the   parties   and interpreting the terms and conditions thereof and which will necessarily have to be in the light of the contemporaneous conduct of the parties, it will be nothing else than sitting in appeal over the arbitral award and that is not permissible.

15.  Further,   a   reading   of   the   impugned   arbitral   award   in   the present case clearly reflects that the core issue before the learned  Sole Arbitrator   was   as   to   whether     stand   of   the   claimant   about   his unawareness of non­existence of facilities mentioned in clause 11 of the lease deed was a truthful stand or whether the same was a ruse to wriggle out since its foreign collaborator had canceled the deal.   The core issue was not interpretation of clause 11 of the lease deed, as has been tried to be projected by learned  counsel for petitioner.   Once the arbitrator has analysed the evidence on record in order to arrive at finding of fact, in view of the settled legal position, this court acting under Section 34 of the Arbitration & Conciliation Act cannot sit as a court of appeal by re­ appreciating evidence.

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 16. It is not a case of the learned  Sole Arbitrator having ignored any evidence, as alleged on behalf of petitioner.   The allegedly ignored documentary evidence, referred to by learned  counsel for petitioner  in support of his contention that the facilities of electricity supply, diesel genset  and lift did not exist at the time of execution of the lease deed, has no relevance since as mentioned above, the core issue as understood by   the  learned  Sole  Arbitrator  was   as   to   whether   the   claimant   was unaware   about   non­existence   of   those   facilities   and   according   to   the reading of the evidence by the  learned    Sole Arbitrator, the lease deed was executed only after Shri Ramani had inspected the said premises.  

17. The scope of judicial review of an arbitral award is akin to review under Article 226 of the Constitution of India of the decision of bodies, where it is a settled principle of law that judicial review is of the decision making process and not of the decision itself on merits and the same cannot be converted into an appeal.   Even Section 34 (2) (a) of the Act of 1996 amply clarifies the grounds of challenge on the lines of violation   of   principles   of   natural   justice   in   making   of   the   award   or invalidity   of   the   arbitral   agreement   and   non­arbitrability   of   disputes arbitrated and composition of the arbitral tribunal or arbitral procedure being not in accordance with the agreement between the parties.   None of the legislated grounds permits to challenge an arbitral award on merits by way of fresh appreciation of evidence.

Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 16 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 

18. In the case of Associate Builders vs DDA, (2015) 3 SCC 49, the Hon'ble Supreme Court held thus :

"It   must   clearly   be   understood   that   when   a   court   is applying his public policy test to an arbitration award, it does not act as a court of appeal and consequently errors of fact cannot be  corrected.      A  possible view by the arbitrator on facts has necessarily to pass muster as the arbitrator is the ultimate master of the quantity and quality of evidence to be relied upon when he delivers his   arbitral   award.     Thus,   an   award   based   on   little evidence or on evidence which does not measure up in quality to a trained legal mind would not be held to be invalid on this score.    Once it is found that arbitrator's approach is not arbitrary or capricious, then he is the last word on facts." (emphasis supplied)

19. In the case of   Delhi Development Authority vs Bhardwaj Brothers,  MANU/DE/1753/2014, a division bench of the Hon'ble Delhi High Court observed thus :

"It  cannot  also be  lost  sight of  that  non­conferring  of finality on the arbitral awards not only affects the speed and   expense   of   arbitration   but  also  has   a   more   subtle consequences of, extensive judicial review changing the nature of the arbitral process to an even greater extent. If arbitration becomes simply another level of decision making, subject to judicial review on merits, arbitrators may begin to decide cases and write opinions in such a way as to insulate their awards against judicial reversal producing opinions that parrot the appropriate statutory standards in conclusory terms, but suffer from a lack of reasoned analysis.  Such a shift from the arbitral model in which decision makers are free to focus solely on the Arbitration No. 209/2016 (20311/2016)  Page 17 of 19 pages M/s Alza Interiors vs Juggal Uppal & Anr. 
case   before   them   rather   than   on   the   case   as   it   might appear to an appellate court, to the administrative model, in which decision makers are often concerned primarily with building a record for review, in my opinion would substantially   undercut   the   ability   of   arbitrators   to successfully resolve disputes.   The courts therefore have no   business   weighing   the   merits   of   the   grievance, considering whether there is equity in a particular claim or determining whether there  is  particular language  in the written instrument which will support the claim.  The agreement is to submit all grievances to arbitration, not merely   those   which   the   court   may   deem   meritorious. The courts if start undertaking to determine the merits of the   grievance,   would   be   usurping   the   function   which under   the   Arbitration   Act,   1996   is   entrusted   to   the arbitration tribunal.     This plenary review by the courts of   the   merits   would   make   meaningless   the   provisions that  the  arbitral  award is   final,   for  in  reality  it  would almost never be final".

20.  The   impugned   arbitral   award   in   the   present   case   is   well reasoned.     The  learned    Sole   Arbitrator   has   also   provided   detailed reasons   for   awarding   the   money   claimed   in   the   counterclaim   by   the present   respondents   as   discussed   above,   mainly   on   the   principle   that there was a legally binding and valid lease agreement between the parties which could not be terminated by either side prior to the expiry of the lock­in   period.       The   Sole   Arbitrator   also   discussed   at   length   the evidence brought on record through five witnesses examined on behalf of   the  present  respondents  pertaining  to  service  tax  records,  payment receipts and rent invoices.   

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21.  There is no allegation in the present case that the  learned sole arbitrator did not adopt a judicial approach or acted in violation of jus naturale.  It is also nobody's case that the learned  sole arbitrator has not  acted bonafide or has not dealt with the subject in a fair, reasonable and objective manner or that the decision of the learned  sole arbitrator was   actuated   by   any   extraneous   consideration.       No   perversity   or irrationality in the award has been made out nor it is contended to be a case of non­application of mind by the learned  sole arbitrator.

22. I   am   unable   to   find   any   ground   on   which   the   impugned arbitral award could be set aside under the provisions of Section 34 of the Arbitration & Conciliation Act 1996, so the same is upheld.     The objection petition is held meritless and the same is dismissed.  

23. The original records of arbitral proceedings be returned to the learned  Sole Arbitrator along with a copy of this judgment and file be consigned to records. 



Announced in the open court on                                                                 
this 02nd day of May 2018                                      (GIRISH KATHPALIA)
                                                             District & Sessions Judge
                                        
                   Digitally
                   signed by
                                                                South East, Saket Courts
                   
  GIRISH
                   GIRISH
                   KATHPALIA
                                                                New Delhi 02.05.2018 (a)
 KATHPALIA Date:
           2018.05.02
           15:00:52
           +0530



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